文｜史诗长

去年农历二月初的一天，隔壁邻居刘大妈敲门，给我送来一包野菜，说是“昨天刚掐来的，让我尝尝鲜”。我打开一看，是鲜嫩的苜蓿头（也叫母鸡头）。我喜出望外，按刘大妈讲的烹饪做法，先将母鸡头用水洗干净，将锅烧热后放入食油清炒，一会儿工夫，母鸡头由深绿变为青绿，一股青草香味扑鼻而来，我迫不及待夹了一筷子送入口中，嫩嫩的，清香味，有嚼劲，仿佛把春天的气息吃进肚子里。

我在南京已生活了五十多年，虽然不是土生土长的南京人，但也入乡随俗。南京人喜爱吃野菜（吃青）是出了名的。据说，现在连年轻人都爱上了“打野”（挖野菜）。俗话说：“春食野，三月鲜。”一场春雨后，南京地区乡村田野，城区的公园河埂，边边角角，一丛丛野菜，滋溜溜地往上冒，吐绿绽翠，嫩茎细芽，散出淡淡的青草味。这时候，老人们到野外转转，见到野菜就去摘，有的还带着小铲子，在踏青的同时把野菜带回来。

南京人常吃的野菜有苜蓿头、香椿头、菊花脑、荠菜、茼蒿、马兰头等等，这些野菜，清炒、凉拌、烧汤、做馅包馄饨，吃法甚多。每每食之，清香扑鼻。在众多野菜中，南京人最喜爱吃的就是“七头一脑”（即：苜蓿头、马兰头、香椿头、荠菜头、小蒜头、枸杞头、豌豆头和菊花脑），也叫“野八鲜”。其中，在野菜家族中，马兰头首先登场。马兰头有几种吃法，最普通简单的吃法，把挖来的马兰头洗净，焯水过后沁出一层香味，在细细切碎的过程中，香味又增加一层，拌上豆腐香干丁，这叫“马兰头拌香干”，再淋上几点麻油，立刻让人垂涎欲滴。

菊花脑是南京独有的野菜，别的地方很难生长，可在南京地区一年四季长得特别茂盛，掐了一茬又长一茬，不管是清炒，还是烫汤，每每食之，总感到其味道清淡又浓厚，味略苦涩又似甘甜。

我经常到菜市买些菊花脑回来，先将汤水烧沸，调好味，把鸭蛋搅成蛋花，待汤再沸后，将刚摘下的菊花脑放入沸水中烫熟，即可起锅装碗，放上几滴麻油，就是一碗绿莹莹、香喷喷、降火明目的上好素汤。

南京人吃野菜不但出了名，许多古地名也由吃野菜而来。中山门外有一条街，名叫苜蓿园大街，是明代禁军放马的地方。那时候，这里是一大片荒野地，长着密密麻麻的苜蓿草。饥荒的年代，许多南京人到那里掐苜蓿头拿回家填肚充饥，后来，慢慢地成了地名。

洪武二年（1369），朱元璋在南京建立大明的第二年春天，他驾驶御车，在秦淮河畔巡视，路过苜蓿园之地，他从御车窗口往外看，见几位老婆婆猫着腰在荒野间摘什么，他立即叫停御车，派卫士去看看。卫士回来向他禀告说：是几位老婆婆正在挖野菜充饥。朱元璋一听，聊起了他童年一碗野菜汤救他一命的往事。

有一次，朱元璋已五六天没吃饭了，饿得头晕眼花，不幸又感染风寒，病饿交加，迷迷糊糊倒在一位老婆婆家门前。老婆婆家中也没有吃的，只好把刚刚挖来的野菜和一点剩饭，给他做了一碗野菜汤。朱元璋很快就把这一碗野菜汤吃得干干净净。吃饱后，睡了一觉，也许是热乎的汤把他体内的风寒驱散了，睡醒之后朱元璋就精神起来。过了多年，朱元璋当了皇帝仍念念不忘此事。那天他看到老婆婆挖野菜，以为他们没有粮食吃，便下旨对城里的百姓减交公粮。可他哪晓得，南京人就爱吃野菜，每年到了春天，都要到苜蓿荒园掐摘苜蓿头。

南京人爱吃野菜，从“金陵三草”到“早春四野”，再到“七头一脑”，在时间的湍流中，记录着南京人吃野菜尘世众生和久远的“吃文化”历史。如今，南京人不但满足味觉中的过瘾，还喜爱野菜的药用价值。如香椿头，《庄子》书中有“上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋”的记载，称长寿者为“椿寿”。它含有丰富的维生素C、胡萝卜素等物质，有助于增强机体免疫功能。到了春天，南京人餐桌上必摆上一盘香椿头炒鸡蛋。

野菜中的“七头一脑”，是春天的气息，也是大自然的馈赠，它不但是南京人餐桌上的珍馐，也是千百年来大自然留给南京人的灵丹妙药……